Hoe gezond is een sport wanneer een uitzonderlijk goed getrainde atleet pijnstillers nodig heeft om zijn prestaties te kunnen blijven leveren? Die vraag kwam bij mij op na de recente uitspraken van Max Verstappen. De 29-jarige Formule 1-coureur heeft zijn rug laten onderzoeken en maakt zich zorgen over de lichamelijke gevolgen van het racen. Tijdens het raceweekend in Austin gebruikt hij bovendien pijnstillers vanwege de klachten die hij tijdens het rijden ervaart.
We bewonderen topsporters vanwege hun uitzonderlijke prestaties, fysieke conditie en discipline. Achter die prestaties gaan jaren van intensieve training, professionele begeleiding en aandacht voor voeding en herstel schuil. Toch kunnen juist de omstandigheden waarin deze sporters presteren een aanzienlijke belasting voor hun lichaam vormen. Dat roept de vraag op waar de grens ligt tussen het ontwikkelen van je lichamelijke capaciteiten en het accepteren van gezondheidsrisico’s om te kunnen blijven presteren.
Max Verstappen over zijn rugonderzoek en pijnstillers
Voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten in oktober 2026 sprak Max Verstappen openlijk over de lichamelijke gevolgen van het racen. Vooral de hobbels op het Circuit of the Americas in Austin bezorgen hem problemen. Tijdens het rijden krijgt hij in bochten te maken met krachten van ongeveer 5 tot 6G en heeft hij naar eigen zeggen verticale klappen van meer dan 9G op zijn wervelkolom ervaren.
De resultaten van zijn rugonderzoek stemmen hem niet gerust. Over de medische beelden van zijn wervelkolom zegt hij: “Ja, daar zit gewoon niks meer. Het is gewoon grijs!” Volgens Verstappen ziet vooral het onderste gedeelte van zijn wervelkolom er niet goed uit. Zonder de medische gegevens kunnen we niet vaststellen welke veranderingen er precies zijn gevonden of in welke mate die door het racen zijn ontstaan.
De lichamelijke klachten zijn tijdens het raceweekend duidelijk merkbaar. Verstappen vindt verschillende hobbels op het circuit onacceptabel en bevestigt dat hij pijnstillers gebruikt. “Ik zit aan de pijnstillers. Normaal gezien heb je dat niet nodig”, zegt hij over de omstandigheden in Austin.
Ondertussen blijft hij volledig gericht op zijn prestaties. Ondanks de rugklachten en de zware omstandigheden kwalificeert hij zich als tweede voor de Grand Prix. Een resultaat waar hij niet tevreden mee is, omdat hij op meer had gehoopt.
Een van de beste coureurs ter wereld beschikt over een uitzonderlijke lichamelijke conditie, maar heeft tegelijkertijd pijnstilling nodig om onder deze omstandigheden te kunnen blijven racen. Dat roept bij mij vragen op over de verhouding tussen maximale prestaties en lichamelijke gezondheid.
Niet alleen topsporters gaan door ondanks lichamelijke klachten
Wat Max Verstappen tijdens een raceweekend ervaart, speelt zich af onder uitzonderlijke omstandigheden. Toch herken ik vanuit mijn werk als personal trainer een vergelijkbaar patroon bij ondernemers, ouders en leiders. Mensen met veel verantwoordelijkheden, die ondanks lichamelijke klachten doorgaan omdat hun werk, gezin of andere verplichtingen aandacht blijven vragen.
Soms worden pijnstillers gebruikt om de klachten tijdelijk te verminderen en het dagelijks leven voort te zetten. Daar hoeft op zichzelf niets verkeerd aan te zijn. Pijnstilling kan een zinvolle plaats hebben binnen een behandeling. Maar wanneer het onderdrukken van klachten structureel noodzakelijk wordt om aan alle verwachtingen te kunnen blijven voldoen, vind ik dat een belangrijk moment om stil te staan bij de keuzes die iemand maakt. Niet alleen bij de verwachtingen van anderen, maar ook bij de eisen die iemand aan zichzelf stelt.
Juist bij mensen met veel verantwoordelijkheden zie ik hoe gemakkelijk de eigen gezondheid ondergeschikt kan raken aan alles wat aandacht vraagt. Er is altijd wel iets dat eerst moet gebeuren. Een afspraak, een deadline, een gezin dat op je rekent of een onderneming die voortdurend beslissingen vraagt. Ondertussen krijgt het lichaam niet altijd de aandacht die het verdient.
Jouw gezondheid verdient de hoogste prioriteit
De situatie van Verstappen laat zien hoe ver iemand bereid kan zijn te gaan om op het hoogste niveau te blijven presteren. Ik begrijp dat topsport uitzonderlijke lichamelijke eisen stelt en dat de keuze om op dat niveau te functioneren ook consequenties kan hebben. Maar mijn uitgangspunt als personal trainer is anders.
Ik ben geen personal trainer die topatleten begeleidt om onder extreme omstandigheden wereldrecords te verbreken. Ik beschouw jouw gezondheid als je waardevolste bezit en vind daarom dat deze de hoogste prioriteit verdient.
Dat betekent niet dat lichamelijke ontwikkeling altijd comfortabel moet zijn. Sterker worden, je conditie verbeteren en persoonlijke doelen bereiken vragen om inspanning, uitdaging en voldoende trainingsprikkels. Maar er is een wezenlijk verschil tussen je lichaam uitdagen om gezonder en sterker te worden en het structureel onderdrukken van pijn om ondanks klachten te kunnen blijven functioneren.
Dat is ook de gedachte achter Elite Transformation Five Stars.
Als Mister Bewustzijn word ik ingeschakeld door mensen die veel verantwoordelijkheden hebben en het gevecht niet meer alleen willen voeren. Het gevecht met je gezondheid waarbij je gezondheid afhankelijk is van de tijd en aandacht die aan het einde van een drukke dag overblijven. Je hebt dat gevecht lang genoeg alleen gevoerd.
Uiteindelijk gaat het niet alleen maar om wat je vandaag allemaal kunt bereiken. Het gaat er juist om dat je lichamelijk, geestelijk en spiritueel in staat blijft om de dingen te doen die voor jou werkelijk belangrijk zijn.
Bronnen
Viaplay Sport Nederland
